En 2021, la production mondiale de métaux et d'acier a connu un fort rebond après la récession due à la pandémie. Toutefois, la hausse des prix de l'énergie et l'inflation croissante sur les principaux marchés étouffent désormais la croissance du secteur.
C'est particulièrement vrai en Europe, où les performances économiques de nombreux pays de la zone euro se sont détériorées en raison des conséquences de la guerre en Ukraine.
Les analystes d'Oxford Economics prévoient que la croissance mondiale des industries des métaux et de l'acier passera de 6,3 % en 2021 à 1,7 % en 2022 et 1,6 % en 2023. En Belgique, les perspectives à court terme sont légèrement plus favorables, car certains éléments indiquent que l'industrie connaîtra une meilleure année qu'en 2021. La production de métal et d'acier en Belgique devrait croître de 2,1% en 2022, après une contraction de 2,5% l'année dernière.
Malgré des prévisions de croissance modestes, les économistes d'Atradius s'attendent à ce que l'industrie nationale de l'acier et des métaux connaisse des temps difficiles, avec une augmentation des retards de paiement et des faillites d'entreprises. Plus particulièrement, les faillites dans le secteur des métaux devraient augmenter de 30 %. Cette décision intervient après deux années de baisse des faillites d'entreprises.
Une partie de ces retards de paiement et de ces insolvabilités peut s'expliquer par la suppression de l'aide fiscale en cas de pandémie et une autre partie par les défis auxquels sont confrontés le secteur et ses principaux marchés. Par exemple, les secteurs de la construction et des transports sont actuellement confrontés à un nombre record d'insolvabilités. Les problèmes de chaîne d'approvisionnement, le coût élevé des matières premières et la hausse des prix de l'énergie sont autant de facteurs qui contribuent à la médiocrité des performances économiques régionales et pèsent sur le secteur.
Toutefois, les perspectives plus larges pour l'industrie nationale ne sont pas entièrement sombres. Alors que le secteur sort de la forte récession et de la reprise de la pandémie, la plupart des économistes s'attendent à ce que la majorité des entreprises affichent des résultats "plus normaux". En outre, de nombreuses entreprises ont constitué un tampon de résilience financière à la suite de la récente reprise. La mise en garde, bien sûr, reste la guerre en Ukraine. Une guerre prolongée continuera inévitablement à affecter les prix de l'énergie, ce qui constituera un risque de baisse important et permanent.
Les marchés européens voisins qui dépendent fortement des secteurs de l'automobile et de la construction sont confrontés aux mêmes défis que l'industrie belge. Les secteurs de l'acier et des métaux en France, en Allemagne et aux Pays-Bas devraient connaître une croissance négative d'ici la fin 2022.
Cependant, la demande aux États-Unis et, dans une moindre mesure, en Chine, est plus robuste. Aux États-Unis, cela est dû en particulier à la demande dans les secteurs de la construction, de l'aérospatiale et de l'ingénierie mécanique. Le démantèlement par le président Biden des tarifs douaniers de l'ancien président Trump sur l'aluminium et l'acier devrait également offrir des opportunités aux entreprises européennes qui cherchent à exporter vers ce marché clé. Les risques de baisse aux États-Unis comprennent la persistance d'une inflation élevée et la pression exercée par les problèmes de la chaîne d'approvisionnement.
Les industries chinoises de l'acier et des métaux ont été largement soutenues par les améliorations du secteur automobile national. Toutefois, le secteur de la construction peine à se remettre des fermetures locales liées à la pandémie, ce qui a entraîné une baisse de la demande de matériaux métalliques.
Le rapport Atradius Industry Trends : Metals and Steel donne un aperçu des performances récentes et des prévisions actuelles des principaux producteurs et consommateurs d'acier et de métaux dans le monde, ainsi qu'une évaluation globale du risque de crédit. À l'aide d'icônes de prévisions météorologiques, le rapport fournit une vue d'ensemble des perspectives économiques pour chaque marché ainsi qu'un bref rapport fournissant des détails supplémentaires.