Le port d'Anvers-Bruges et ses environs abritent le plus grand groupe d'entreprises chimiques d'Europe. L'industrie elle-même est l'une des plus importantes de Belgique, puisqu'elle représente plus d'un tiers de toutes les exportations belges !
Selon le Cefic (Conseil européen de l'industrie chimique), la Belgique ne représente que 2,6 % de la population de l'UE, mais elle est « le deuxième pays exportateur de produits chimiques et pharmaceutiques au sein de l'Union européenne ».
L'industrie chimique peut consommer d'importantes quantités de combustibles, tant pour les procédés à forte intensité énergétique que pour les matières premières pétrochimiques. Pour passer à l'énergie propre afin d'atteindre les objectifs climatiques de l'Europe, à savoir une consommation nette nulle d'ici 2050, l'industrie devra investir.
Certaines entreprises chimiques locales bénéficient déjà de l'utilisation accrue des sources d'énergie renouvelables dans le pays, y compris l'énergie éolienne en mer. En outre, certaines entreprises ont adopté un programme en faveur des énergies renouvelables. Le port d'Anvers-Bruges, par exemple, a annoncé son ambition de devenir le centre d'importation d'hydrogène vert en Europe.
La fédération belge de l'industrie chimique et du secteur des sciences de la vie, Essenscia, souligne l'importance de l'innovation dans l'industrie pour lutter contre le changement climatique. Cela inclut l'utilisation du captage et du stockage du carbone, ainsi que son utilisation. Par exemple, l'utilisation du carbone capturé dans la production de produits chimiques tels que l'éthanol soutient une économie circulaire et aide les producteurs de produits chimiques à faire plus avec moins.
Nos analystes de crédit spécialisés dans le secteur chimique reconnaissent que la Belgique adopte assez rapidement de nouvelles technologies pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Si cela permet à l'industrie belge de rester en phase avec les objectifs de l'UE, cela peut aussi la rendre vulnérable aux déséquilibres mondiaux, où les réglementations peuvent être moins strictes sur d'autres marchés.
Le rapport d'Atradius, « Clean Energy Transition : Chemicals », rassemble les points de vue de nos spécialistes de la chimie dans le monde entier. Alors que les analystes de crédit de la plupart des marchés, y compris la Belgique, ont répondu « peut-être » à la question de savoir si les solutions d'énergie renouvelable pourraient bénéficier à l'industrie en termes de revenus et d'emplois, la plupart d'entre eux ont indiqué que la demande croissante de produits et de solutions verts constituait une opportunité clé pour l'industrie. Les évaluations vertes ou les labels de produits certifiés verts pourraient aider le secteur à communiquer ses références aux clients.
Bien que des progrès soient réalisés pour réduire les émissions de gaz à effet de serre au sein de l'industrie, ils ne sont pas encore suffisants. Selon Essenscia, « notre société est encore loin d'être neutre sur le plan climatique et le secteur de la chimie et des sciences de la vie l'est encore moins ».